The Neverending Fantasy

เป็นเรื่องน่าเสียดายที่แม้ชื่อเสียงของ The Lord of The Rings จะลอยไปเข้าหูใครต่อใครทั่วโลกแล้ว แต่คนไทยจำนวนไม่น้อยกลับไม่รู้จัก Dungeons & Dragons ซึ่งพอจะเรียกได้ว่าเป็นวงศาคณาญาติของมันเลยทีเดียว (หรือว่าอันที่จริงแล้วจะเป็นเรื่องดีก็ไม่ทราบได้ เพราะไม่เช่นนั้นเราคงต้องเทเงินให้มันจนกระเป๋าฟีบแบบเดียวกับที่เทให้ LOTR)

ในปี 1973 แกรี่ ไกแก็กซ์และเดฟ อาร์เนสันผู้หลงใหลในเสน่ห์ของ The Lord of The Rings ได้นำแรงบันดาลใจของพวกเขามาสรรค์สร้าง Dungeons & Dragons ขึ้นในลักษณะของเกมผจญภัยแนว Fantasy ที่มีบรรยากาศใกล้เคียงจนแทบจะเหมือนกับLOTR ทีเดียว และสิ่งนี้เองที่ได้พลิกโลกของการเล่นเกมในสมัยนั้นอย่างสมบูรณ์ในรูปแบบของเกมแนวใหม่ : RPG (เกมสวมบทบาท) และแม้ว่า D&D นั้นจะเป็นเกมกระดาน แต่โดยทางเทคนิคแล้วในการเล่น Dungeons & Dragons กลับไม่จำเป็นต้องใช้กระดานเลยด้วยซ้ำไป เกม D&D เป็นจำนวนมากใช้แผนที่บางประเภทในการเล่น แต่ที่จริงแล้วการผจญภัยเกิดขึ้นในจินตนาการของผู้เล่น

ผู้เล่นคนหนึ่งต้องทำหน้าที่เป็น Dungeon Master ซึ่งมองเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้น มีแผนที่ลับทุกฉบับ และควบคุมตัวละคร NPC ทุกตัวในเกม (NPC = Non-Player Character ตัวละครที่ไม่มีผู้เล่นคอยควบคุม) ผู้เล่นคนอื่นๆ จะมีตัวละครในควบคุมคนละ 1 ตัว ซึ่งอาจจะเป็นมนุษย์, คนแคระ, ฮาล์ฟลิง (หรือฮอบบิท ตามที่เรียกกันใน LOTR) หรือเผ่าพันธุ์อื่นๆ ตามแต่ตัวผู้เล่นจะเลือก ซึ่งก็จะมีจุดเด่นจุดด้อยแตกต่างกันไปในด้านของพละกำลัง, ความคล่องตัว หรือสติปัญญา ฯลฯ นอกจากนี้ยังมีอาชีพต่างๆ ให้เลือกเล่นทำให้ตัวละครของผู้เล่นแต่ละคนมีความหลากหลายเป็นเอกลักษณ์ของตน

แม้ว่าความสนุกจะเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่การสร้างตัวละครของตนเองแล้ว แต่เสน่ห์จริงๆ ของ Dungeons & Dragons อยู่ที่การเดินเรื่องและการทำ Quest ต่างๆ เพราะคุณไม่ต้องมาคอยหงุดหงิดที่ต้องทนรวมกลุ่มกับตัวละครที่ตัวเหม็นหน้าแบบใน Final Fantasy หรือเบื่อกับการหาวิธีเดินเรื่องต่อใน Dragon Quest เนื่องจากการเดินเรื่องของเกมนี้จะอยู่ที่ Dungeon Master ทำให้เนื้อเรื่องเปิดกว้าง คุณสามารถสังหารตัวละครที่คุณไม่ชอบหรือไม่ทำ Quest ที่คุณไม่ต้องการก็ได้ ยิ่งถ้า Dungeon Master ของคุณมีความคิดสร้างสรรค์มาก เกมก็จะยิ่งสนุก เพราะคุณอาจพบเรื่องราวอันน่าตื่นเต้นที่แปลกแหวกแนวขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่คุณเล่นก็ได้ (แต่ -- แน่นอน ในทางกลับกัน ถ้า Dungeon Master ของคุณไม่มีความสามารถก็รังแต่จะทำให้เกมของคุณจืดชืดลง) อย่างไรก็ดี อย่าลืมว่าทันทีที่การผจญภัยของคุณจบลง ถ้าคุณยังไม่หายมันส์ล่ะก็คุณสามารถเริ่มเกมขึ้นใหม่ได้เรื่อยๆ โดยที่เนื้อเรื่องไม่ซ้ำกับของเดิม ขอเพียงคุณมีลูกเต๋าอยู่ในมือ กับจินตนาการอันบรรเจิดในสมองเท่านั้น ;)

ว่ากันถึงความเป็นมาจบแล้ว คราวหน้าจะมาเขียนต่อเรื่อง Feature ของเกมครับ;)