The Neverending Fantasy

มีสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งอาศัยอยู่ในในนิเฟลไฮม์ (บางที่ก็รู้จักกันในชื่อ นิเบลไฮม์ หรือ นีเบิ้ลเฮม) พวกนี้ถูกเรียกขานกันว่านิเบลุงเก้น ตามสถานที่ที่เผ่าพันธุ์ของมันอาศัยอยู่ นิเบลุงเก้นก็เป็นเหมือนกับคนแคระทั่วๆ ไป คืออาศัยอยู่ในความมืด ตามอุโมงค์และถ้ำลึกใต้พื้นดิน มีฝีมือทางงานช่างและการทำเหมือง
อัลเบริค หรืออีกชื่อว่าอันด์วารีเป็นชาวแคระนิเบลุงเก้นคนหนึ่ง ได้ไปขโมยเอาทองจากแม่น้ำไรน์มาหลอมเป็นแหวนวิเศษขึ้นวงหนึ่ง แหวนวงนี้มีอำนาจบันดาลให้เกิดแหวนทองคำที่มีหน้าตาแบบเดียวกันเปี๊ยบขึ้นมาได้อีก 9 วงทุกๆ คืน (ต่อมามีคนเอาตำนานช่วงนี้ไปดัดแปลงให้แหวนมีอำนาจในการครอบงำจิตใจผู้อื่น เมื่ออัลเบริคมีแหวนอยู่ในครอบครองจึงกลายเป็นราชาของเหล่านิเบลุงเก้น) เทพเจ้าโลกิ (เทพแห่งความชั่วร้ายของนอร์ส แต่ตามเนื้อเรื่องในช่วงนี้ยังไม่ชั่วร้ายนะ) เห็นแหวนของอันด์วารีเข้าก็เกิดความละโมบจึงขอแหวนจากอันด์วารี เมื่ออันด์วารีไม่ให้ก็ถึงแก่ใช้กำลังช่วงชิงแหวนมาเป็นของตน อันด์วารีจึงสาปแหวนเอาไว้ให้ผู้ที่ครอบครองแหวนต้องประสบกับความหายนะทุกคน

ต่อมาขณะเดินทางโลกิขาดแคลนเสบียง จึงดักจับตัวนากที่น้ำตกแห่งหนึ่ง แต่ด้วยความโชคร้าย นากตัวนั้นกลับเป็นคนแคระชื่อโอทเทอร์แปลงตัวมา เมื่อโลกิสังหารโอทเทอร์เสียแล้วจึงต้องแสดงความรับผิดชอบต่อไรด์มาร์ บิดาของโอทเทอร์ ไรด์มาร์ปรึกษากับพี่น้องของโอทเทอร์ชื่อเรกิ้นกับฟัฟเนียร์จึงได้ข้อสรุปว่าจะไม่เอาเรื่องโลกิถ้าโลกิเอาทองคำมาชดใช้คืนด้วยปริมาณที่สามารถปกปิดศพของโอทเทอร์ได้พอดี แต่ปรากฏว่าทองคำทั้งหมดของโลกิยังขาดไปอีกนิดเดียวเท่านั้น จึงจะปกคลุมศพของโอทเทอร์ได้ โลกิจึงจำใจต้องเอาอันด์วาริเนาท์มาหลอมลงไปด้วยเพื่อเซ่นคืนแก่ไรด์มาร์ อนิจจา เมื่อแหวนอันด์วาริเนาท์ถูกหลอมไปด้วยแล้วทองคำนั้นจึงมีอำนาจจูงใจกิเลสของผู้อื่น และรับเอาคำสาปของอันด์วารีไปด้วย เรกิ้นทนต่อความต้องการทองคำนั้นไม่ไหวจึงสังหารไรด์มาร์บิดาของตนเพื่อชิงทองคำไป เรกิ้นต้องการจะนำทองไปแบ่งกับฟัฟเนียร์ แต่ฟัฟเนียร์เห็นว่าเรกิ้นเป็นคน (แคระ) ที่เลวมาก สามารถฆ่าได้แม้กระทั่งพ่อของตัวเองเพื่อทอง จึงขับไล่เรกิ้นออกไป ส่วนตัวเองเอาสมบัติทั้งหลายรวมถึงทองคำต้องสาปแห่งอันด์วาริเนาท์ไปซ่อนในดินแดนห่างไกลแล้วแปลงกายเป็นมังกรเฝ้าไว้ (อันนี้เป็นต้นแบบของมังกรเฝ้าสมบัติในนิทานเรื่องต่างๆ นะครับ)
ด้วยฤทธิ์คำสาป นอกจากตัวไรด์มาร์, โอทเทอร์ และเรกิ้นแล้ว ฟัฟเนียร์เองก็ต้องประสบกับหายนะตามคำสาปด้วย (โลกิเองก็ต้องพบกับหายนะ แต่ขอไม่นำมาเล่าในที่นี้เนื่องจากเรื่องจะยาวกว่านี้มาก) หายนะดังกล่าวก็คือตามธรรมเนียมของมังกรเฝ้าสมบัติ จะต้องมีอัศวินผู้กล้ามาปราบ แต่เรื่องราวของผู้กล้าคนนี้เนื่องจากมีความยาวใช่เล่น จะขอรวบไปเล่าตอนต่อไปก็แล้วกันนะครับ